Desde 2011, se ha registrado un incremento en las muertes en las operaciones de zanjeo y excavación. Entre estas, el 80 % ha ocurrido en compañías de construcción privadas. OSHA considera que se podría frenar esta tasa en aumento de muertes, si se alienta a las operaciones a reforzar las prácticas de zanjeo seguras y se mejoran los procedimientos de inspección de excavaciones.
OSHA ha publicado en su sitio guías sobre prácticas seguras y sistemas de protección para evitar los derrumbes y mejorar la seguridad de los trabajadores. Sin embargo, el primer paso para una operación más segura es la planificación previa.
La planificación previa a la tarea es sumamente importante para realizar tareas de zanjeo sin accidentes, ya que la mayoría de estos ocurre debido a una planificación inicial inadecuada. Para realizar un plan previo exitoso, los empleadores deben conocer lo máximo posible el sitio de trabajo y los materiales que deberán tener disponibles para trabajar de conformidad con los estándares para tareas de zanjeo y excavación de OSHA. Algunos factores a tener en cuenta al planificar son la clasificación del suelo, la proximidad a estructuras cercanas y la cantidad de sistemas de protección con apuntalamiento que serán necesarios.
Una vez que el trabajo ha comenzado, la implementación de los sistemas de protección conformes a la normativa de OSHA es la mejor manera de prevenir derrumbes. Los tres tipos de sistemas de protección más usados son los de apuntalamiento, de blindaje y de inclinación. Los empleadores deben dar talud y hacer excavaciones escalonadas en los laterales de la excavación, poner soportes en los lados y colocar una placa de blindaje entre los lados de la excavación y el área de trabajo.
Los empleadores son libres de elegir el sistema de protección con el diseño más práctico que proporcione la protección necesaria para sus empleados. Los requerimientos del sistema de inclinación para la excavación de una zanja establecidos por OSHA especifican que el ángulo de inclinación no debe ser más pronunciado que 1,5:1 (que es una gradación segura para cualquier tipo de suelo). Los sistemas de inclinación y excavación escalonada deben ser aprobados por un ingeniero profesional registrado. Al usar cajones o escudos, los empleados deben usar aquellos que estén aprobados por un ingeniero profesional registrado.
Otras precauciones que deben tomar los empleadores incluyen: proporcionar sistemas de soporte como apuntalamiento, arriostramiento o recalce para asegurar que las estructuras adyacentes permanezcan estables a fin de proteger a los trabajadores. Estas necesidades se deben identificar durante la planificación previa.
OSHA también tiene requisitos en relación con la instalación y el retiro seguros de los sistemas de protección, una vez que se haya realizado el trabajo. Estos requisitos son necesarios para evitar problemas de deslizamientos, desprendimientos y sobrecargas que puedan causar lesiones o la muerte a los empleados y daños en las estructuras.
Las tareas para evitar los derrumbes comienzan con su operación. Si desea conocer más acerca de los requisitos y la capacitación en seguridad de OSHA, comuníquese con la sucursal de Papé Machinery más cercana para hablar con uno de nuestros especialistas.